中大医学院研究发现 城市发展及生活方式或会增加气管癌发病风险 宜加强健康教育
气管癌是一种较罕见及死亡率高的癌症。医学界虽已确定吸烟是成因之一，惟尚未完全理解确切病因。香港中文大学（中大）医学院与环太平洋大学协会（Association of Pacific Rim Universities，简称APRU）合作研究此罕见癌症近十年的全球流行病学，发现发病率与人类发展指数（HDI）、人均国内生产总值（GDP）、遗传及生活方式多重因素有关。全球气管癌的发病率呈下降趋势，惟部分地区女性及青年发病率上升。
研究团队建议关注高危人群及加强健康教育。详细结果已於国际著名医学杂志《Molecular Cancer》发表。
图为是次研究的（左起）高级通讯作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院黄至生教授;第一作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院助理教授黄俊杰博士；及共同通讯作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院研究助理教授钟陈雯博士。
与支气管癌和肺癌相比气管癌的研究和治疗方式有限
气管是呼吸系统的一部分，连接喉部与支气管，而支气管将吸入的空气输进肺部。气管癌患者常见的徵状包括持续咳嗽、咳嗽时痰会带血、吞咽困难、呼吸困难、声音变沙哑、气喘和发出哮鸣音。由於气管癌占恶性疾病比率低於1%，研究人员经常将此癌症与支气管癌和肺癌归为一类，因此医学界缺乏气管癌的最新研究数据。患者确诊时往往已届晚期，可用的治疗方式严重受限，五年存活率不足三成。
欧洲和地中海地区的发病率偏高
中大医学院的研究团队通过「全球癌症观察站」、「五大洲癌症发病率」和「全球疾病负担」等资料库的十年数据，计算并分析出气管癌发病率及各风险因素的流行情况。研究估计，2022年全球气管癌整体新增病例有3,474宗。按年龄标准化发病率（ASR）计算，每千万人中有2.9例。按年龄及性别划分，年龄介乎50至74岁长者的气管癌发病率较高。与女性相比，男性的发病率更高。各地区的比较结果显示，中东欧的气管癌发病率最高（详情见表一）。以国家而言，匈牙利的气管癌发病率远高於其他国家（详情见表二）。
表一：气管癌年龄标准化发病率最高的首三个地区
发病率最高三个地区 | 每千万人口计算的年龄标准化发病率 |
中东欧地区 | 9 |
西欧地区 | 5 |
南欧地区 | 5 |
表二：气管癌年龄标准化发病率最高的首三个国家
发病率最高三个国家 | 每千万人口计算的年龄标准化发病率 |
匈牙利 | 13 |
法国瓜德罗普 | 11 |
克罗地亚 | 10 |
研究的第一作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院助理教授黄俊杰博士表示：「欧洲和地中海地区的全球气管癌发病率较高，原因未明，可能与遗传和地理环境有关。这一发现提醒公共衞生决策者须重点关注这些地区，加强气管癌的预防措施并深入探索遗传与环境因素之间的关联。」
城市发展影响气管癌的发病率
气管癌的发病率与多种因素有密切关连，尤其是HDI及人均GDP。此趋势可能反映生活方式及环境因素更加复杂，其中吸烟及酗酒的盛行是重要的风险因素，两者不仅损害呼吸系统，还严重影响整体健康。不健康的饮食习惯和缺乏运动的生活方式也会增加气管癌的风险，尤其是肥胖。肥胖会影响免疫系统和内分泌功能，会导致人们更容易患癌。高血压、糖尿病及脂质异常等其他健康状况也会增加气管癌的风险。
研究的共同通讯作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院研究助理教授钟陈雯博士表示：「是次研究揭示气管癌与高HDI指数、吸烟、酗酒、不良饮食及缺乏运动等因素有关，提出有需要及早介入以应对这些可控风险因素。公共衞生政策应以加强健康教育为重点，推广健康的生活方式，同时为高风险人群提供必要的支援及资源，以降低气管癌的发病率。」
气管癌的整体发病率趋跌 惟部分地区女性及青年发病率不跌反升
鉴於全球气管癌的发病率呈下降趋势，但部分地区的女性及青年发病率不跌反升，研究团队建议须加强健康教育及早期介入措施。
鉴於社会的健康意识增强，过去十年的全球气管癌发病率呈下降趋势，男性和长者的跌幅较大。女性和青年 (15至49岁)的发病率却未有显著下降，甚至在一些国家呈上升趋势。青年人群体方面，爱尔兰及哥伦比亚发病率平均年度百分比变化（Average Annual Percentage Change, AAPC1）位居第一（AAPC: 30）、其次为印度及马尔他（AAPC:15）。女性群体中，气管癌发病率上升趋势最明显的前三个国家分别为哥伦比亚（AAPC: 19）、挪威（AAPC: 16）及科威特（AAPC: 15）
研究团队认为有需要进一步研究此癌症在中国等国家的趋势。全球平均发病率为2.9，中国的发病率则高达4.7，高於韩国、日本及蒙古等东亚国家。整体而言，中国国内女性的发病率相对平稳，长者的发病率亦呈潜在上升趋势，需要更深入的研究以理解根本原因。
研究的高级通讯作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院黄至生教授补充说：「气管癌整体发病率下降，但部分地区青年人及女性的发病率不跌反升是一大警号，建议持续关注他们的健康状况。气管癌发病率的上升可能与生活方式变化有关，因此我们应加强针对这些群体的健康教育及介入措施，以防发病率进一步上升。」
1 平均年度百分比变化（AAPC）是一种用作衡量癌症发病率於过去某段时间整体变化的方法。假设某国家10年的某种癌症发病率AAPC是5，即其癌症发病率於过去10年每年平均增加5%。
有关是次与APRU的合作研究
是次研究与APRU全球健康项目主任、南加州大学凯克医学院Mellissa Withers教授合作进行。APRU（https://apru.org/）由加州大学洛杉矶分校、柏克莱分校、加州理工学院和南加州大学的校长於1997年在洛杉矶成立，现有成员来自环太平洋地区超过61所领先研究型大学。中大亦是APRU的重要成员，黄至生教授是该协会的非传染病全球健康工作小组的专家顾问，黄俊杰博士和钟陈雯博士为该工作小组的联席主席。
