中大「三岁定八十」跨学科研究 拆解怀孕期肠道微生态如何降低婴儿患炎症性肠病风险
婴幼儿期是调节肠道微生态以预防疾病的黄金时期。香港中文大学（中大）医学院的研究人员正进行一项临床队列研究，以确定婴幼儿期的环境和饮食因素对肠道微生态的影响，以及这些因素与炎症性肠病的关联。这项研究将评估从怀孕期以至婴幼儿阶段的各项因素如何影响儿童的长远健康，以及如何应用於疾病风险预测、预防和治疗。患有炎症性肠病的孕妇参加这项研究，在她们怀孕期间以及其新生婴儿将会接受跨学科团队的特别护理。
中大医学院是肠道微生态及炎症性肠病研究的先驱
炎症性肠病包括克隆氏症和溃疡性结肠炎，目前已知肠道微生态是炎症性肠病包括克隆氏症和溃疡性结肠炎的重要因素之一。从患有此症的孕妇之中，她们的肠道细菌组合会出现变化，肠道菌群的丰富度和多样性减低，亦即肠道微生态失衡。
由肠胃科、妇科、儿科和微生物科专家组成的中大医学院科研团队，素来是研究肠道微生态和炎症性肠病的先驱。团队现正进行一个前瞻性的纵向研究 - MoMmy-CD （在克隆氏症组别和健康组别中，母婴间病毒组、真菌微生物和代谢物组的传递研究」），以了解婴幼儿期接触的因素如何影响孩子将来的长远健康，以及如何藉此预测他们的患病风险、预防和治疗方法，印证「三岁定八十」这个古老说法。
黄秀娟教授鼓励更多患有炎症性肠病的妈妈加入「三岁定八十」研究，帮助科研人员发现潜在可改变的产前和产后因素，从而降低下一代罹患相关疾病的风险。
中大医学院内科及药物治疗学系教授及香港微生物菌群创新中心总监黄秀娟教授表示：「新证据显示，新生婴儿的肠道微生态在母亲腹中时已开始形成，这对启动婴儿的免疫系统和影响他们日后患上免疫疾病，例如炎症性肠病的风险，发挥著相当重要的作用。故此，科研人员正积极探究这些微生物的来源。」
克隆氏症母亲的肠道微生态影响婴儿的早期发育
克隆氏症普遍於患者儿童时期和刚成年时发病，可影响病人一生。此症在全球不同地区的发病率均呈上升趋势，尤其是在已发展国家的儿童人口，以及新兴工业化国家的成年和儿童人口。克隆氏症确实的致病原因尚未明确，但有愈来愈多证据显示，孕妇的健康、围产期（即产前、产时和产后的一段时间）接触的因素，以及婴幼儿期形成的肠道菌群，对儿童的免疫和代谢系统有着重要和长远的影响，有机会令他们更易患上克隆氏症或其他免疫疾病。
MoMmy-CD研究正招募罹患炎症性肠病的孕妇、其丈夫和婴儿参与。团队会跟进参加者的婴儿长达18个月，并广泛收集相关的临床资料和一系列的样本，包括父母粪便、唾液、胎盘、脐带血、胎粪、婴儿粪便和母乳。
是次研究的目的包括：
- 帮助患有炎症性肠病的孕妇及其婴儿恢复健康的肠道微生态；
- 为患有炎症性肠病的孕妇及其婴儿提供跨学科护理；
- 找出与婴儿炎症性肠病风险相关的因素，从而开发新的治疗方法。
谭永雄医生表示，婴幼期是透过改变肠道微生态来减低孩子日后患病风险的黄金时期。
初步数据显示，与健康母亲相比，患有炎症性肠病母亲的肠道菌群多样性较低。此外，团队还发现了一些可在怀孕期间从母亲传给孩子的微生物，例如炎症性肠病的母亲较容易将致病恶菌和真菌病原体传给胎儿，可增加婴儿患上肠道炎症及将来患炎症性肠病的风险。研究团队亦正在开发新的干预措施来调节肠道微生态，从而降低婴儿患病的风险。
中大医学院妇产科学系名誉临床教授谭永雄医生解释：「『三岁定八十』这个老生常谈的概念可以确实应用在婴孩的健康发展。愈来愈多研究显示，肠道微生物群的重要性可媲美人类的基因图谱。母亲的健康，包括饮食习惯和食物添加剂等环境因素，均会影响婴儿的肠道菌群。所以，在幼儿时期建立有益的肠道菌群，可以影响一生，对他们日后的健康带来长远和正面作用。」
现正招募研究参加者 冀将肠道菌群转化为预防孩子患病的药物
黄秀娟教授补充：「我们的目标是将肠道菌群转化为药物，从而减轻疾病带来的痛苦和负担。我们正应用最先进的技术来改善怀孕期间对母亲的护理，并更理想地监测胎儿的健康状况。随著愈来愈多的证据支持肠道微生态对婴儿健康存在深远影响，我们鼓励更多患有炎症性肠病的妈妈加入我们的研究，帮助我们发现潜在可改变的产前和产后因素，从而降低下一代罹患相关疾病的风险。」
是次研究由The Leona M. and B. Helmsley Charitable Trust支持。
有兴趣了解MoMmy-CD研究详情，可致电6154 2979，或到此网页或扫描此二维码 
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育有4名孩子的黄小姐（中）本身是炎症性肠病患者，她希望透过参与「三岁定八十」研究，提供更多科研数据，帮助其他患有此病的患者。
