中大研究发现香港儿童近视率创新高 新冠疫情后六岁儿童患近视人数倍增 低浓度阿托品眼药水结合红光疗法研究现正展开
为全面评估新冠防疫措施对本港儿童患近视比率的影响及复常后的情况，中大医学院团队进行了一项以人口为基础的研究，了解及分析六至八岁儿童在新冠爆发前、新冠防疫措施生效期间及开始复常后的近视率变化。研究结果显示，香港年幼学童在经历一年多的防疫措施后，患近视人数达历史新高，六岁儿童的近视率更加倍增。专家预计在未来数年，本港儿童的近视率将维持较高水平。研究结果已经在国际期刊《 JAMA Network Open》。
中大医学院研究发现，香港儿童在经历年多的防疫措施后，患近视人数达历史新高，6岁儿童的近视率更是倍增。专家预计，未来数年港童的近视率将维持较高水平。（左起）「香港中文大学赛马会瞳心童行计划」副总监（护理） 吴佩霞护士长、中大医学院眼科及视觉科学学系何善衡视觉科学研究讲座教授兼汕头大学・香港中文大学联合汕头国际眼科中心院长彭智培教授、系主任兼何善衡眼科及视觉科学讲座教授谭智勇教授、副教授兼「香港中文大学赛马会瞳心童行计划」总监任卓升医生及研究助理教授张秀娟博士。
新冠疫情期间现「近视爆发潮」
近视是全球最常见的眼疾，成因是眼球过度生长，导致不能看清远距离的物体，严重者可引发多种致盲并发症。
中大医学院研究团队早於2021年发表研究，揭示本港学童於新冠疫情期间出现「近视爆发式增长」。中大医学院眼科及视觉科学学系系主任兼何善衡眼科及视觉科学讲座教授谭智勇教授表示：「在新冠防疫措施实行期间，学童大幅减少户外活动，而用更多时间於近距离的工作上，这两种行为与近视的发展和加深极为相关。在早前的研究中，我们观察到疫情期间近视发病率上升，但更令我们关注的是对儿童眼睛健康的长远影响。」
中大团队现正开展一项研究，探讨低浓度阿托品眼药水结合红光疗法对4至12岁儿童控制近视的疗效和安全性。
预计港童近视率於未来数年持续高企
研究团队从其「香港儿童眼科计划」中收集20,527名六至八岁儿童的数据进行分析，探讨他们在2015年至2021年间的近视率变化，覆盖新冠爆发前、防疫措施实行及面授课堂暂停期间，以及防疫措施放宽并恢复面授课堂后的三个研究时期。研究数据包括屈光度、眼轴长度，以及了解他们参与户外活动、观看电子萤幕及近距离工作时间的调查问卷。
结果显示，在防疫措施放宽后，本港六至八岁儿童患近视的比率较疫情前上升五成，而六岁儿童的近视率更增加一倍。（详见附件表一）
表一: 本港六至八岁儿童在「新冠爆发前」、「新冠防疫措施实行期间」及「新冠防疫措施放宽后」三个时段的每年近视率：
| 新冠爆发前 每年近视率 (2015至2019年) | 新冠防疫措施实行期间每年近视率 (2020年1月 至2021年2月) | 新冠防疫措施放宽后 每年近视率 (2021年3月 至同年12月) |
整体 （六至八岁） | 23.8% | 28.8% | 36.2% |
六岁 | 13.9% | 18.5% | 25.2% |
七岁 | 25.8% | 30.4% | 34.1% |
八岁 | 37.3% | 42.1% | 46% |
中大医学院眼科及视觉科学学系何善衡视觉科学研究讲座教授兼汕头大学・香港中文大学联合汕头国际眼科中心院长彭智培教授表示：「近视一旦出现就不能逆转，而且愈早发病，往后出现深近视问题的可能性就愈大，亦会增加罹患包括青光眼、黄斑病变、白内障和视网膜脱落等与深近视相关并发症的风险。这些疾病都可导致严重视力障碍，甚至致盲。此研究发现本港年幼儿童的近视患病率增加一倍，令人担心未来的近视率会继而增加。」
庭嘉（左）表示她为了防止近视加深，现在每阅读30分钟，就会望远的景物让眼睛休息。
中大医学院眼科及视觉科学学系研究助理教授张秀娟博士表示：「父母近视一直是儿童近视的最主要因素之一。但我们的研究发现，即使父母双方均没有近视，其孩子患近视的比例亦较新冠疫情前高。另一方面，年幼儿童和低收入家庭的儿童在疫情下，患近视的风险较其他儿童高。我们的数据显示，在恢复面授课堂后，儿童的生活方式包括户外活动、近距离工作和使用电子屏幕的时间，并未回复到新冠疫情前的水平。我们预视未来数年，香港儿童的近视患病率可能持续高企。」
晓晴（左）表示她最初接触红光治疗有一点不适应，但没有任何痛楚。现时她在家每日进行两次治疗，每次3分钟，期望可以缓减近视加深。
中大医学院眼科及视觉科学学系副教授兼「香港中文大学赛马会瞳心童行计划」总监任卓升医生总结：「我们建议学童增加户外活动时间，家长和老师应帮助他们养成健康的电子产品使用习惯。另外，接受有助於控制儿童近视发展和加深的治疗也同样重要。我们的团队已开展了一项研究，探讨低浓度阿托品眼药水结合红光疗法对四至12岁儿童控制近视的成效和安全性。」
有兴趣人士可以WhatsApp (91371925) 或电邮（childreneye@cuhk.edu.hk）联系研究团队。
