中大研究估算在本港新冠Omicron病毒流行期間 半數感染個案未被發現
香港中文大學（中大）醫學院近日發表一項研究，透過估計新冠Omicron病毒於本港流行期間，未被發現的感染個案比例，推算出實際感染個案總數，包括已報告和未報告的感染人數。結果顯示，2022年1月1日至6月20日期間，香港有33.6%人口感染新冠，相當於750萬人中約有250萬人曾受感染。在這些感染個案中，近半數（即16.2%）未被識別。詳細研究結果已刊登於醫學期刊Emerging Infectious Diseases。
研究利用 ORF8 蛋白抗體的血清陽性比率推算未被識別的感染個案數字
ORF8蛋白為新冠病毒獨有，故此，在血液樣本中存在的ORF8蛋白抗體，可作為檢測新冠病毒感染的可靠血清學標記。在這項研究中，團隊從1,028名自稱「沒有感染」的參加者身上採集了血液樣本，根據不同時間點的ORF8蛋白抗體血清陽性率，比對已呈報病例數目的比例，並透過統計學模型估算有症狀、無症狀和未呈報無症狀感染者的實際數字、發病率和病毒繁殖情況。
證明ORF8血清陽性率檢測可用於監測新冠疫情
在Omicron病毒流行期間，香港政府推出了供公眾呈報快速抗原測試（RAT）陽性結果的線上系統。然而，無症狀或輕症的新冠感染個案比例很高，這情況局限了RAT的作用，大量感染個案或因此未經檢測和呈報。與RAT相比，ORF8血清陽性率檢測能準確找出無症狀或輕症個案，並如研究結果反映，對於流行病學研究來說，這是一種有效找出已感染的人群比例的方法。
研究通訊作者、中大醫學院何善衡傳染病研究中心主管許樹昌教授表示：「我們的研究結果突顯了在監測新冠疫情、尤其是當再有威脅公共衞生的新變異株病毒出現時，ORF8血清陽性率測試是相當可靠的方法。」
另一通訊作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院助理教授莊家俊教授補充：「公共衞生機構在投放資源作預防和控制新興傳染病的爆發時，亦需考慮實際感染人數被嚴重低估的可能性，以作出更好的安排。」
研究團隊成員另包括中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院助理教授莫家斌教授、博士後研究員鄧潤生博士、研究助理陳春可小姐和孫元鑫先生，以及研究進行時為學院博士後研究員的趙時博士。
附件: ORF8蛋白的位置和研究流程
