中大及浸大推出「精胺风险评分」诊断前列腺癌
香港中文大学医学院(中大医学院)及香港浸会大学(浸大)的研究人员共同研发「精胺风险评分」,配合尿液测试,为诊断前列腺癌提供一个非入侵性和更可靠的方法。他们研究发现,约37%病人可避免进行前列腺活检程序,而最终证实他们没有患上前列腺癌。研究结果最近发表於科学期刊《前列腺癌和前列腺疾病》。
研发更可靠及非入侵性的诊断方法
前列腺癌在香港男性最普遍及最致命的癌症中,分别排行第三及第四位。前列腺癌由前列腺异常及不受控制地生长引致,普遍用作诊断的医疗程序有两种,包括直肠指检,以及血清前列腺特异抗原血液(PSA)测试。
直肠指检由医生戴上手套,用手指检查前列腺的后方部份,其准确性取决於医生的技巧和经验。PSA测试是一种血液测试,较直肠指检普遍。对亚洲人而言,PSA高於4 ng/mL (每毫升血液含多於4毫微克前列腺特异抗原)的人士,一般被视为有较高风险患上前列腺癌,医生通常会建议他们接受前列腺活检,以作进一步的诊断。根据衞生署衞生防护中心的资料,这类人士每四个人之中,便有三人没有患上前列腺癌。然而,由於前列腺活检程序有入侵性,病人须承担出现并发症的风险。
前列腺癌病人精胺水平较低
为寻找更可靠及非入侵性的前列腺癌诊断方法,浸大化学系教授及系主任黄嘉良教授、中大医学院外科学系泌尿外科组教授吴志辉教授、副教授赵家锋医生自2014年开始合作,发掘新的生物标记,补足PSA测试。他们发现,一般前列腺癌病人的精胺(一种生物硷分子)水平较低,为诊断前列腺癌提供线索。
研究团队在2015至2019年招募905名病人参与研究,以探讨精胺的诊断表现。该些病人的PSA水平高於正常,及/或直肠指检结果异常,将接受前列腺活检。
评估前列腺癌风险的评分
在905名病人之中,PSA水平为4至20 ng/mL的600人被纳入研究分析。他们在进行活检之前提供尿液样本。活检结果显示,该600名病人有185人(30.8%)被诊断出患上前列腺癌。
与此同时,研究人员分析该600名病人的尿液样本,结果显示精胺水平在最低四分位数的病人,约有49%患有前列腺癌,是精胺水平在最高四分位数病人的近三倍(17%)。研究团队接着使用尿精胺水平数据及其他三项临床参数,包括直肠指检结果、PSA水平及前列腺体积,制定「精胺风险评分」,以更准确地评估病人的前列腺癌风险。
「精胺风险评分」愈高,病人患上前列腺癌的风险愈大。「精胺风险评分」高於6.2的病人才会被建议进行活检程序。「精胺风险评分」根据研究收集所得的数据计算,显示约37%的非前列腺癌患者,可避免进行活检程序。此外,「精胺风险评分」对患上前列腺癌的负预测值是95%,代表若评分的结果是阴性,没有患上前列腺癌的机会是95%。
诊断前列腺癌的可靠方案
赵医生总结研究结果时表示:「研究确定尿精胺及『精胺风险评分』有效识别有高风险患上前列腺癌的男性,并有助减少不必要的活检。」
黄教授说:「这是第一个探讨以尿精胺检测前列腺癌的成效的前瞻性研究,并证明以病人精胺水平及其他临床参数为基础的『精胺风险评分』,是一种新颖而可靠的方法,可弥补现有诊断方法的不足。」
吴教授说:「目前决定是否为PSA水平高於正常的病人做活检时,可参考多项血液及尿液辅助指标。是次研究的尿精胺提供方便和非入侵性的测试,在采集样本前不需再做血液测试或直肠指检,可有效减少与手术相关的潜在并发症。」