中大联同港大及加拿大拉瓦尔大学进行全球首个「预防失眠」计划 证实能有效为高危青少年预防失眠
自青春期开始,年轻人的神经系统、生理、心理和社交方面都会经历重大的转变,增加他们出现睡眠、精神和生理问题的风险,多达10%至36%青少年会在这个阶段出现失眠徵状。失眠问题一旦出现,往往会演变成慢性疾病,对患者带来极大的困扰和健康负担。
香港中文大学(中大)医学院精神科学系早前联同香港大学(港大)社会科学学院心理学系以及加拿大魁北克市拉瓦尔大学心理学院,进行了全球首个针对高危青少年的「预防失眠」随机对照研究计划,结果证明计划能有效将青少年在一年跟进期内的失眠风险减低71%。
青少年如有失眠家族病史 失眠风险是一般人的3倍
家族遗传是失眠的其中一个重要风险因素。青少年的父母如患有失眠问题,他们出现失眠的风险是一般人的3倍。过往有研究显示,出现失眠的机会率於青春期显著增加,反映这段时间是预防失眠的关键时期。
中大医学院精神科学系系主任荣润国教授表示:「我们的团队之前已发现失眠问题的持续时间长,且伴随很多不良影响,例如认知能力受损、学业表现欠佳、生理及情绪出现问题的风险增加,以及有较高的自杀风险。然而,只有10%的本地青少年曾就失眠问题求助,显示愿意求助的个案只属冰山一角。」
加拿大拉瓦尔大学心理学教授Charles M Morin教授是研究「失眠认知行为治疗」的先驱,他指出:「失眠日渐被视作一个公共衞生问题。失眠不仅对个人,还会为患者的家庭及整个社会造成严重困扰。愈来愈多研究数据证实『失眠认知行为治疗』是有效治疗成人失眠的一线疗法,它结合多种不同治疗方法,主要针对引致持续失眠的行为、认知和生理因素,改善与睡眠相关的不良习惯和错误观念。是次研究所用的『预防失眠计划』是建基於传统『失眠认知行为治疗』,并根据青少年的特性作出相应调整。」
以往未有研究证实失眠是可以预防
港大社会科学学院心理学系助理教授李馨博士补充:「最近出现的证据显示『失眠认知行为治疗』亦能改善青少年的睡眠问题,但未有研究将此方法应用於预防失眠。失眠的发病机制牵涉多个互相影响的因素,而我们的『预防失眠计划』主要针对导致持续失眠的行为和心理因素,例如不良的睡眠衞生习惯、错误的睡眠观念及作息习惯等。其中,参加计划的青少年需要每周纪录并检视他们的作息习惯。此外,透过行为策略改善不良的睡眠衞生习惯,以认知方案纠正与睡眠相关的负面想法和忧虑,亦是这个预防计划中的重要元素。」
「预防失眠计划」能减低71%失眠风险
这项跨院校的研究是全球首次针对高危青少年进行「预防失眠」的随机对照研究。参与的青少年都有失眠家族病史和轻微的失眠徵状。
团队在2015年至2017年期间邀请了就读本地中学的242名青少年(平均年龄15岁,女性占57%)参与研究,青少年和他们的父母均被邀请填写筛查问卷。符合条件的青少年被随机分配到认知行为预防失眠组和对照组。预防失眠组在治疗师指导下接受为期4周、每周一节的小组学习,每节时间为1小时,并於完成所有小组学习后再接受评估。对照组则没有接受任何干预方案,并於研究开始后第5周再接受评估。所有青少年在第6个月及第12个月再次接受跟进评估。相关研究结果最近已於权威医学期刊Pediatrics发表,重点如下:
12个月的跟进期内 | 认知行为预防失眠组 | 对照组 |
失眠发生率 | 5.8% | 20.7% |
失眠风险 | 认知行为预防失眠组较对照组低71% | |
失眠徵状 | 较少 | 较多 |
压力下的失眠风险 | 较低 | 较高 |
研究团队亦发现,预防失眠组青少年的总睡眠时间有所增加,他们日间嗜睡的情况亦得以改善,并培养了的良好睡眠衞生习惯。