中大研究發現房顫病人若中風後隨意更換抗凝血藥或加劇復發風險
香港中文大學（中大）醫學院腦神經科最近完成全球首個以人口為基礎的研究，評估不同抗凝血治療方案對預防心源性中風再次復發的臨床療效。結果顯示，心房顫動患者若在服用新型抗凝血藥（即新薄血藥）期間出現中風，及後隨意轉換其他替代抗凝血治療方案，特別是轉用傳統抗凝血藥「華法林」，會令中風復發風險增加，研究結果已於國際科學期刊《神經學》發表。研究團隊冀藉著7月22日「世界腦健康日」建議心源性中風患者，除非有必要轉換治療，否則不應在首次中風後更換其他抗凝血藥類別 。
中大醫學院研究發現，心房顫動患者若在服用新型抗凝血藥期間出現中風，及後隨意轉換其他替代抗凝血治療方案，特別是轉用傳統抗凝血藥「華法林」，會令中風復發風險增加。（左起）中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科助理教授叶耀明醫生及利國偉腦神經學教授梁慧康教授
心房顫動會形成血塊導致中風
心房顫動（又稱「房顫」）是一種心律不正疾病，病人因心跳不規則而影響正常的血液循環，部分血液或會積聚在心臟內形成血塊，而當血塊游走至腦部便有機會造成腦血管阻塞，引發心源性中風。房顫病人的中風風險較一般人高五倍。全港近三成缺血性中風個案是由房顫引起，其嚴重程度及死亡率是所有缺血性中風病因中最高。
非瓣膜性房顫患者若轉換抗凝血治療方案或增中風復發機率
過往的臨床研究顯示，新型抗凝血藥有助預防房顫患者出現血管栓塞。即使新型抗凝血藥能有效降低中風風險60－70%，但仍有相當大比例的房顫患者於服用抗凝血藥後出現中風。曾經出現缺血性中風的患者可能會因為血管栓塞而增加再次中風的風險，因此為心源性中風患者制訂預防復發的治療方案尤其重要。
葉耀明醫生表示，此研究有助了解更換抗凝血藥類別未必能為房顫患者提供最佳治療效果。
中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科助理教授葉耀明醫生領導的研究團隊，運用醫院管理局的電子健康數據庫「臨床醫療數據分析及報告系統（CDARS）」，收集了45,946名非瓣膜性房顫患者於2015年至2020年期間在公立醫院利用新型抗凝血藥進行治療的數據，分析房顫患者服用新型抗凝血藥後出現中風和及後再復發的疾病軌迹。結果顯示，2,337名非瓣膜性房顫患者於服用新型抗凝血藥期間仍然出現缺血性中風。而他們當中的13.4%在16.5個月跟進中位數內中風復發。
團隊進一步比較這些患者在出現第一次中風後，維持服用相同抗凝血藥或改為其他替代抗凝血治療方案的治療效果，發現房顫病人倘若在經歷第一次中風後改變正在服用的抗凝血藥，會增加中風復發及其他心臟疾病風險。
關於非瓣膜性房顫中風患者因更換抗凝血治療方案而引發的健康風險
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葉耀明醫生強調：「非瓣膜性房顫患者在服用新型抗凝血藥後仍出現缺血性中風是全球急症科、內科和腦神經專科醫生常面對的臨床難題。是次研究可讓我們進一步加深了解患者接受抗凝血治療後仍出現缺血性中風的風險因素和精確病因，更重要的是，有助我們了解更換藥物類別未必能為患者提供最佳治療效果。」
梁慧康教授表示，房顫病人需要有極高依從性準時服用抗凝血藥，否則中風風險會隨之增加。
中大醫學院內科及藥物治療學系利國偉腦神經學教授及腦神經科主任梁慧康教授表示：「是次研究有助我們為心源性中風患者提供以實證為本的抗凝血治療方案。房顫是長者中最常見的中風成因。人口持續老化，我們相信心源性中風的患者數目也會繼續上升，房顫患者應定時覆診及依從服藥，才能對降低中風復發的風險。」
研究團隊提醒大眾，預防房顫和中風必須從日常生活做起。 一旦出現房顫或中風的危險因素（如高齡、高血壓、糖尿病及心衰竭等），藥物只能減低中風機會，並非將機會降至零。團隊亦建議大眾調整生活習慣，包括保持均衡飲食、進行恆常帶氧運動、避免過量飲酒、避免吸煙及恰當處理壓力等， 都能有效預防「三高」及心腦血管疾病。
心房顫動患者石女士於年初突然出現缺血性中風，幸好及時入院進行動脈內血栓移除術，康復進度良好。她在術後依時服用新型抗凝血藥，並管理好其他疾病風險因素如血壓及膽固醇，以減低中風復發風險。
關於「世界腦健康日」
為提升世界各地關注和付諸行動以減輕腦神經疾病負擔，世界神經病學聯合會將每年7月22日訂為「世界腦健康日」。今年的主題是「重視腦部健康，遠離殘疾威脅」，希望藉此鼓勵大眾關注腦健康及疾病，擺脫因腦神經疾病而導致殘疾的風險。
