中大發現脂肪肝患者患大腸瘜肉機會較高
非酒精性脂肪肝是全球最常見的慢性肝病之一。在香港,每四人便有一人患有脂肪肝。脂肪肝初期為單純脂肪化(即肝臟有脂肪積聚),對患者身體無不良影響。若脂肪肝處於活躍(發炎)階段,即非酒精性脂肪性肝炎(簡稱NASH),便有機會惡化成肝硬化或肝癌。脂肪肝與肥胖、糖尿病及系統性發炎等有密切關係,而這些因素均與癌症息息相關。流行病學研究亦發現,脂肪肝患者因癌症死亡的數字有上升趨勢。
在衛生防護中心的2008年香港新增癌症記錄中,大腸癌佔16%,為本港第二最常見癌症。大腸癌雖常見,但同樣是最能夠預防的癌症之一。大腸瘜肉在未有變化前是良性的,當轉變成嚴重瘜肉後,最終會惡化成大腸癌。換句話說,若能及早發現並清除未有變化的瘜肉,便可預防癌症及死亡。根據大部分國際指引的建議,一般人士可於50歲開始接受大腸癌瘜肉普查。
香港中文大學(中大)肝臟護理中心的研究人員,於2008至2010年間在社區及醫院邀請了共380位年齡介乎40至70歲,分別患有脂肪肝及健康的對照組人士進行大腸鏡檢查。結果發現,患有脂肪肝的人士,患瘜肉及嚴重瘜肉機會較高,惡化機會亦較大。另外,相對於對照組,脂肪肝患者的瘜肉較常在右側大腸出現。此位置的瘜肉只有大腸鏡才能發現,若使用乙狀結腸鏡,便不能發現右側大腸的瘜肉。(見表一)
(表一)
大腸鏡檢查 | 發現良性瘜肉 | 發現嚴重瘜肉 | 瘜肉位於右側大腸 |
脂肪肝患者 (199人) | 69人 (35%) | 37人 (19%) | 47人 (68%) |
對照組 (181人) | 39人 (22%) | 10人 (6%) | 16人 (41%) |
此外,在135名利用肝穿刺評估脂肪肝嚴重程度的患者中,脂肪性肝炎患者出現良性瘜肉及嚴重瘜肉的機會較高,表示脂肪肝的嚴重性,與瘜肉出現亦有關連。(見表二)
(表二)
脂肪肝患者組別中接受肝穿刺評估的患者 (共135人) | 發現良性瘜肉 | 發現嚴重瘜肉 |
脂肪性肝炎 (49人) | 25人 (51%) | 17人 (35% ) |
單純脂肪化 (86人) | 22人 (26% ) | 12人 (14% ) |
總括而言,脂肪肝與大腸瘜肉關係密切。年齡介乎40至70歲的脂肪肝患者,患有大腸瘜肉機會較高、瘜肉惡化機會較大,以及瘜肉較常於右側大腸出現。此外,脂肪肝愈嚴重,瘜肉會較多及較容易惡化。因此,中大建議脂肪肝患者應於40歲開始,以大腸鏡進行大腸癌瘜肉普查。