中大发现脂肪肝患者患大肠瘜肉机会较高
非酒精性脂肪肝是全球最常见的慢性肝病之一。在香港,每四人便有一人患有脂肪肝。脂肪肝初期为单纯脂肪化(即肝脏有脂肪积聚),对患者身体无不良影响。若脂肪肝处于活跃(发炎)阶段,即非酒精性脂肪性肝炎(简称NASH),便有机会恶化成肝硬化或肝癌。脂肪肝与肥胖、糖尿病及系统性发炎等有密切关系,而这些因素均与癌症息息相关。流行病学研究亦发现,脂肪肝患者因癌症死亡的数字有上升趋势。
在卫生防护中心的2008年香港新增癌症记录中,大肠癌占16%,为本港第二最常见癌症。大肠癌虽常见,但同样是最能够预防的癌症之一。大肠瘜肉在未有变化前是良性的,当转变成严重瘜肉后,最终会恶化成大肠癌。换句话说,若能及早发现并清除未有变化的瘜肉,便可预防癌症及死亡。根据大部分国际指引的建议,一般人士可于50岁开始接受大肠癌瘜肉普查。
香港中文大学(中大)肝脏护理中心的研究人员,于2008至2010年间在社区及医院邀请了共380位年龄介乎40至70岁,分别患有脂肪肝及健康的对照组人士进行大肠镜检查。结果发现,患有脂肪肝的人士,患瘜肉及严重瘜肉机会较高,恶化机会亦较大。另外,相对于对照组,脂肪肝患者的瘜肉较常在右侧大肠出现。此位置的瘜肉只有大肠镜才能发现,若使用乙状结肠镜,便不能发现右侧大肠的瘜肉。(见表一)
(表一)
大肠镜检查 | 发现良性瘜肉 | 发现严重瘜肉 | 瘜肉位于右侧大肠 |
脂肪肝患者 (199人) | 69人 (35%) | 37人 (19%) | 47人 (68%) |
对照组 (181人) | 39人 (22%) | 10人 (6%) | 16人 (41%) |
此外,在135名利用肝穿刺评估脂肪肝严重程度的患者中,脂肪性肝炎患者出现良性瘜肉及严重瘜肉的机会较高,表示脂肪肝的严重性,与瘜肉出现亦有关连。(见表二)
(表二)
脂肪肝患者组别中接受肝穿刺评估的患者 (共135人) | 发现良性瘜肉 | 发现严重瘜肉 |
脂肪性肝炎 (49人) | 25人 (51%) | 17人 (35% ) |
单纯脂肪化 (86人) | 22人 (26% ) | 12人 (14% ) |
总括而言,脂肪肝与大肠瘜肉关系密切。年龄介乎40至70岁的脂肪肝患者,患有大肠瘜肉机会较高、瘜肉恶化机会较大,以及瘜肉较常于右侧大肠出现。此外,脂肪肝愈严重,瘜肉会较多及较容易恶化。因此,中大建议脂肪肝患者应于40岁开始,以大肠镜进行大肠癌瘜肉普查。