中大與倫敦大學瑪麗皇后學院領導全球最大型「縮時成像培養箱」研究 發現以此技術培養體外受精胚胎效果與傳統方法相若
香港中文大學（中大）醫學院婦產科學系輔助生育團隊與英國倫敦大學瑪麗皇后學院女性健康研究中心合作領導全球最大型的「縮時成像培養箱」國際研究，比較此技術與傳統方法在體外受精胚胎培養及篩選上的臨床成效。結果發現，縮時成像培養箱儘管能實現胚胎無縫監控，惟與傳統方法的成效相若。研究人員認為，此發現能為日後體外受精服務的資源分配提供參考。研究結果已於國際權威期刊《刺針》上發表。
（左起）中大醫學院婦產科學系系主任潘昭頤教授、助理教授陳耀樑教授及副教授鍾佩樺醫生。
縮時成像培養箱的臨床成效存在爭議
圖中左邊顯示的為縮時成像培養箱的胚胎培養碟，右邊是傳統方法使用的培養碟。
香港每六對夫婦，就有一對出現不育的情況。體外受精是最常用的輔助生育方法。夫婦的精子與卵子會先在實驗室中結合培養成胚胎，到了第五天成功培養出優質的胚胎後，便將胚胎移植到母體。
傳統的胚胎培養方法需要胚胎學家每天觀察胚胎一次，但在觀察過程中移動培養箱可能會「干擾」胚胎生長。「縮時成像培養箱」配備內置攝影機，讓胚胎學家可以重覆觀察胚胎生長情況而不導致干擾，實現無縫監控。然而，儘管縮時成像培養箱已普遍應用於體外受精實驗室逾十年，其臨床效用仍存在爭議；又因為設備成本高昂，運用此技術的服務費用相對較昂貴。
中大醫學院婦產科學系胚胎學專家陳耀樑教授與倫敦大學瑪麗皇后學院的輔助生育醫學專家Priya Bhide醫生領導此項三臂、雙盲、隨機對照研究，為1,500名於香港及英國七個輔助生育中心接受體外受精服務的婦女進行分析，當中三分一為香港參加者。研究參加者分三組接受不同的胚胎培養方式，包括縮時成像培養箱、不受干擾的標準靜態評估，以及結合光學顯微鏡和標準培養箱的常規培養法。結果顯示，三組胚胎培養方式的胚胎活產率和臨床懷孕率並無顯著差異。（詳見表一）
中大醫學院婦產科學系系主任潘昭頤教授表示：「我們支持實證醫學，鼓勵進行隨機對照研究以反駁未經證實的臨床假設。我們亦致力為患者提供精準的治療選擇和最高水平的護理。雖然體外受精專家們普遍認為胚胎在培養過程中不受干擾可得出較好的臨床結果，但此項研究證明『先進技術會帶來更好的臨床成效』的概念不一定成立，往往需要透過實驗證明。」
中大醫學院婦產科學系助理教授陳耀樑教授表示：「雖然縮時成像培養箱是現時體外受精服務的重要設備，但此技術並無提升體外受精的臨床成效。尋求有關服務的夫婦可多加留意服務費用，有否因為使用了縮時成像培養箱而額外收費。」
中大醫學院婦產科學系副教授鍾佩樺醫生表示：「此項研究的結果可能會促使體外受精服務中心重新考慮資源分配及購買設備的預算。他們可以更專注投放資源於對胚胎活產率有直接及可衡量影響的實驗室設備，而不是大量設置縮時成像培養箱系統。」
此研究獲醫療衞生研究基金（HMRF）及其他基金支持。
表一：三種胚胎培養方式的臨床結果
| 胚胎活產率 | 臨床懷孕率 |
|---|---|---|
縮時成像培養箱1 | 33.7% | 42.2% |
不受干擾的標準靜態評估2 | 36.6% | 43.4% |
結合光學顯微鏡和標準培養箱的常規培養法3 | 33.0% | 40.9% |
++三組的胚胎活產率和臨床懷孕率於統計學上並無顯著差異++
1 透過縮時成像培養箱系統監察胚胎生長，電腦提供胚胎質素評分作為篩選之用。
2 「不受干擾的標準靜態評估」是以縮時成像培養箱培養胚胎，而胚胎質素評分則由胚胎學專家進行。
3「結合光學顯微鏡和標準培養箱的常規培養法」是傳統的胚胎培養方法，胚胎學家會定時將胚胎從培養箱取出，放於光學顯微鏡下監察胚胎生長情況及質素。
