银杏叶的化学活性成分「白果内酯」有潜在的护脑功效，但由於化学结构复杂，而且在人体内极易分解，难以发展成药物。香港中文大学（中大）医学院药剂学院助理教授暨中大李嘉诚健康科学研究所研究员吴潍龙教授团队开创全新的化学分子编辑技术，能精细地修改白果内酯的分子结构，藉此开发出具药学价值的白果内酯衍生物，为治疗阿兹海默症等神经退化性疾病提供了新希望。这项研究详情已发表於国际著名化学期刊《JACS Au》。

银杏叶的白果内酯具潜在护脑功效

有「活化石」之称的银杏树早於侏罗纪时期已经存在，其种籽银杏是大众熟悉的食材及中药材「白果」，而其树叶亦具有疗效。过往有研究指出，从银杏叶中提取的一种萜类三内酯天然化合物—白果内酯有护脑、消炎、抗癫痫及抗细胞坏死等潜在功效。

然而，领导研究的吴潍龙教授指出：「白果内酯的化学结构非常复杂，而且易於分解，难以成药。作为化学家，我们擅长通过化学反应修改其结构从而衍生新的化合物以创造新药。」

中大开创新技术修改白果内酯结构 推动开发具护脑功效的新衍生物

吴潍龙教授

为此，吴教授带领汇集了化学、生物及药学学者的跨领域团队，开创了一种简便的化学分子编辑技术，能精细地针对白果内酯的化学分子结构作编辑，显著增强其化学稳定性及结构，而且程序简便。研究人员利用此新技术，制造出更稳定具更具药学价值的衍生物，继而建构出一个拥有多样生物活性的白果内酯衍生物库作药物筛选。

 

研究团队利用此项新技术，成功开发出一种名为「BB10」的新型白果内酯衍生物，并证实能有效在「铁死亡」过程中保护大脑细胞。有研究指铁死亡与多种疾病，包括如神经退化性疾病和缺血性损伤有关。「BB10」减少大脑细胞在铁死亡的过程中聚积有毒脂质过氧化物质，有助维持大脑内的抗氧化酶水平，从而抑制脑细胞死亡。

 

吴教授表示：「我们的研究展示了如何透过精细的分子编辑技术优化传统中药成分，加速了未来以中草药物及天然产物为本的新药研究与开发。这项研究的成果不仅标志著中大在药物开发领域的创新与领先地位，更为神经退化性疾病的治疗带来了新的希望。」