中大醫學院長達近20年追蹤研究 揭示妊娠糖尿及懷孕期血糖上升對孕婦及子女的長期健康風險
香港中文大學（中大）醫學院最近發表的三項研究，為懷孕期高血糖對孕婦及其子女的長遠影響提供了新見解。中大研究團隊進行了長達近20年的追蹤研究，分析逾500對母親子女組合，發現患有妊娠糖尿病（GDM）的孕婦所生子女，在成年初期出現肥胖及血糖水平異常的風險較高。妊娠期高血糖孕婦的子女而在長大後的超重風險會增加50%。倘若孕婦同時有肥胖問題，其對子女體重的影響會更為顯著。研究團隊亦識別出一系列的DNA甲基化標記以解釋當中的關聯。研究結果突顯母親的代謝健康對子女有長期影響，及早介入及持續跟進十分重要。
中大醫學院進行長達近20年的追蹤研究，分析逾500對母親子女組合，發現懷孕期高血糖對孕婦及其子女的代謝健康有長遠影響。研究團隊亦識別出一系列的DNA甲基化標記以解釋當中的關聯。
研究團隊成員包括（左起）中大醫學院婦產科學系黃志超教授；何善衡糖尿科教授、中大醫學院內科及藥物治療學系內分泌及糖尿病科主任（學術）馬青雲教授及婦產科學系名譽臨床教授譚永雄醫生。
香港每六名孕婦有一人懷孕期血糖偏高
妊娠期高血糖是指懷孕期間出現異常高血糖水平的情況，當中約八成屬於妊娠糖尿，即由懷孕狀態而引起的暫時性高血糖。在香港，估計每六名懷孕婦女便有一人患有妊娠糖尿病。患妊娠糖尿病的婦女日後患糖尿病的風險已知比一般孕婦高七至十倍，但如何影響其下一代的長遠代謝健康仍未完全了解。
妊娠糖尿對下一代的代謝健康影響可持續至成年早期階段
中大研究團隊進行了一項長期追蹤研究，涵蓋506對母嬰組合，從嬰兒出生一直追蹤至成年早期階段，發現妊娠糖尿病孕婦所生的子女在成年早期較常出現血糖異常的情況。結果並顯示，懷孕期母體的血糖水平與子女日後患上血糖異常的風險密切相關，而這種關聯並不限於妊娠糖尿病患者。研究亦指出，懷孕期母體血糖偏高會令子女在幼年階段出現超重或肥胖的風險增加五成。綜合研究結果顯示，懷孕期的健康狀況與下一代的長遠代謝健康息息相關。相關研究已刊登於國際期刊《Diabetologia》。
團隊在同期刊登於《Diabetologia》的另一項研究指出，若孕婦在懷孕期間同時患有妊娠糖尿病及超重，其子女的肥胖風險會顯著增加。團隊追蹤此一組別孕婦所生的子女由出生至7歲，以及11至14歲期間的體脂變化，發現子女在童年出現體脂積聚的風險，是沒有相關代謝問題孕婦所生子女的七倍。研究結果突顯「母體營養過剩」對下一代健康發展的潛在長遠影響。
中大醫學院婦產科學系名譽臨床教授譚永雄醫生表示：「我們在十多年前展開對妊娠糖尿病孕婦所生子女的長期追蹤研究，當時對其長遠影響仍所知不多。經過近20年的研究，我們確認妊娠糖尿病與下一代出現肥胖及血糖異常的風險有密切關聯。今次研究更進一步顯示，母體在懷孕期間的血糖水平對子女的成長有深遠影響，即使相隔18年，仍可觀察到相關的代謝健康後果。」
臍帶血中的DNA甲基化標記或可預測下一代的代謝風險
中大醫學院婦產科學系黃志超教授指出：「『高血糖與不良懷孕結果研究』是一項獨特的研究，讓我們有機會深入探討母體血糖水平與母嬰健康之間的關係。透過研究中的詳細評估，我們對懷孕期間異常血糖對下一代健康的長遠影響有了更深入的了解。儘管懷孕期的血糖異常僅持續數個月，卻可能為下一代帶來長遠的健康影響，當中的生理機制亦非常值得進一步研究。」
為深入探討母體高血糖與下一代代謝健康之間的生物機制，中大研究團隊與澳洲墨爾本Baker心臟及糖尿病研究所合作，成功識別出多個DNA甲基化標記，或可解釋懷孕期血糖偏高與子女日後出現血糖異常及胰島β細胞功能受損之間的關聯。這些標記來自臍帶血樣本，具潛力成為預測及解釋下一代代謝風險的生物標誌物。相關研究成果已發表於國際期刊《Diabetes》。
何善衡糖尿科教授、中大醫學院內科及藥物治療學系內分泌及糖尿病科主任（學術）馬青雲教授表示：「妊娠糖尿病現時非常普遍，約每六位孕婦中便有一人受影響。我們的研究為妊娠糖尿病及孕期血糖偏高的長遠影響提供了重要的新見解，並成功識別出更精準的風險預測方法。在此亦特別感謝所有參與長達近20年研究的母親及子女。研究結果顯示，妊娠糖尿病的影響並不會隨懷孕結束而消失，應為患有妊娠糖尿病的婦女提供懷孕期及生產後的健康指導及為其子女持續跟進，以降低日後患上糖尿病及肥胖的風險。」
在研究資助局「卓越學科領域計劃」的支持下，中大研究團隊已展開新項目，以助患妊娠糖尿病的婦女及其子女改善健康狀況。有關詳情可透過傳送WhatsApp短訊至+852 67439107與研究團隊聯絡及查詢。
是次研究亦獲研究資助局「優配研究金」資助，研究團隊同時感謝「研究配對補助金計劃」及香港博士研究生獎學金計劃對項目的支持。
參與追蹤研究的謝女士（左）及彭女士（中）均在懷孕期間患上妊糖尿病，於產後近20年的隨訪均被診斷患有高血脂及血糖偏高。她們表示當得知子女亦可能受影響出現代謝問題，時常叮囑他們要多運動及注意飲食上的糖分攝取。
