中大醫學院全球研究揭示頭頸癌發病風險存在地域差異 本港整體發病率高於全球平均水平 全球女性發病風險趨升
香港中文大學（中大）醫學院與中國內地及海外大學共同領導的一項全球流行病學研究揭示，頭頸癌發病率存在顯著的地域、年齡及性別差異。全球男性發病率普遍高於女性，惟大部分地區的女性發病率呈上升趨勢。研究亦反映不同的公共衞生政策，例如控煙政策、加強人類乳頭瘤病毒（HPV）預防措施，以及推廣健康生活習慣等，均有助降低頭頸癌的發病率，為全球加強防治頭頸癌提供最新指引。研究團隊亦呼籲全球各地應因地制宜，採取跨學科協作防治模式，及早介入，並就女性發病風險日益上升，制定更精準方案，減輕全球疾病負擔。
是次研究由中大醫學院與北京大學公共衞生學院全球衞生系、復旦大學公共衞生學院、中山大學附屬第七醫院，以及澳洲蒙納士大學公共衞生與預防醫學學院合作完成。研究結果已於知名國際醫學期刊《MedComm》上發表。
圖為中大醫學院研究團隊，包括（左起）研究第一作者、賽馬會公共衞生及基層醫療學院助理教授黃俊杰博士；研究共同通訊作者、賽馬會公共衞生及基層醫療學院研究助理教授鍾陳雯博士；高級通訊作者、賽馬會公共衞生及基層醫療學院黃至生教授；研究另一共同通訊作者、耳鼻咽喉—頭頸外科學系系主任及臨床教授陳英權教授；以及研究共同作者、微生物學系副教授陳子桂博士。
頭頸癌為全球第六大癌症 研究填補全球性流行病學分析缺口
頭頸癌是主要出現在口腔、喉嚨、鼻咽、口咽、下咽及唾液腺的惡性腫瘤。主要風險因素包括吸煙、飲酒、嚼檳榔、職業健康危害、EB病毒、口腔衞生欠佳，以及致病率日益顯著的HPV感染。2022年，頭頸癌約佔全球新發癌症病例的5%，為當年全球第六大常見癌症，香港每十萬人中約有11宗新發病例[1]，發病率高於全球平均水平，其中男性發病率尤其顯著。
過去有關頭頸癌流行病學的研究只局限於個別國家及地區層面，一直缺乏全面及最新的全球性分析。是次研究綜合「全球癌症觀察站」旗下的GLOBOCAN、「五大洲癌症發病率」數據庫，以及「全球疾病負擔」的數據，分析頭頸癌的發病情況、風險因素及其在不同年齡、性別和國家的流行趨勢，填補了頭頸癌的全球流行病學研究的空白。
發病率的巨大地區差異與多重風險因素相關
研究數據顯示，2022年全球頭頸癌的年齡標準化發病率（Age-Standardised Incidence Rate，ASR）估計每十萬人有9.8宗，全球新發病例約為947,211宗。男性發病率（ASR: 15.3）持續高於女性，約為女性（ASR：4.6）的三倍。50至74歲年齡組別更是頭頸癌的高發群體（ASR：36.1），其發病率約為15至49歲年齡組別（ASR： 4.6）的八倍。
按地區及國家而言，位於大洋洲西南的島群美拉尼西亞及孟加拉的發病率最高（詳見表一及表二）。從國家層面來看，頭頸癌發病率與多種生活習慣及代謝風險[2]有密切關係，與吸煙、飲酒、不健康飲食、糖尿病及血脂異常等多種不良生活習慣及健康因素的流行率呈一致趨勢。不論性別或年齡組別，吸煙都是與頭頸癌發病率高度相關的風險因素。
表一：頭頸癌年齡標準化發病率最高的三個地區
| 發病率最高的三個地區 | 每十萬人口計算的年齡標準化發病率 |
大洋洲西南部 | 19 |
中南亞 | 16 |
東歐 | 13 |
表二：頭頸癌年齡標準化發病率最高的三個國家
發病率最高三個國家 | 每十萬人口計算的年齡標準化發病率 |
孟加拉 | 24 |
巴布亞新幾內亞 | 22 |
羅馬尼亞 | 20 |
全球整體發病趨勢各異 女性發病風險更顯著
全球頭頸癌發病升降率趨勢各異，在研究涵蓋的45國家中，14個國家有顯著上升趨勢，當中以西班牙、意大利、印度、英國及中國的升幅最為明顯；13個國家則呈顯著下降趨勢，當中以土耳其、以色列、馬耳他、瑞士及丹麥的跌幅特別顯著。人類發展指數（Human Development Index ，HDI）較高的國家，頭頸癌發病率相對呈較明顯的下降趨勢，可能是因爲當地居民更關注生活質量與健康教育，加上這些國家有較爲嚴格的煙草控制。至於在大洋洲和歐洲等吸煙率最高的地區，發病趨勢顯著上升。
性別分析顯示，女性發病率的上升趨勢較男性更為普遍。有14個國家的女性發病率趨升，只有5個國家趨跌；同時，錄得男性發病率上升和下降的國家各有12個。西班牙、英國及印度是女性發病率升幅最高的地區，科威特、以色列及阿根廷則是跌幅最顯著的地區。有歐洲的研究顯示，有關趨勢或與女性感染HPV及女性吸煙人數上升有關。按年齡劃分的趨勢亦不盡相同，在印度、哥倫比亞及英國等地，青年群組的發病率顯著上升，而青年群組跌幅最顯著的地區則為卡塔爾及丹麥。
研究第一作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院助理教授黃俊杰博士表示：「頭頸癌發病率及風險因素存在顯著的地域差異。在美拉尼西亞，如果人們不改變吃檳榔的習慣，該病對健康造成的負擔可能會持續出現；而在中南亞及東歐，加強人類HPV防控則至關重要。這些發現印證了因地制宜制定預防策略的必要性。」
研究共同通訊作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院研究助理教授鍾陳雯博士補充：「吸煙、飲酒、不良飲食習慣、糖尿病及血脂異常等的生活習慣與健康狀況，均與頭頸癌相關。為應對這些可控風險，必須及早介入並加強健康教育，同時為不同環境的高風險群組提供針對性支援。」
研究共同作者、中大醫學院微生物學系副教授陳子桂博士表示：「部分頭頸癌具有病毒病原學特性，尤其以EB病毒引發的鼻咽癌及HPV引發的口咽癌最為常見。有關現象突顯了加強感染預防與病毒監測的重要性。透過研究病毒在不同人群中的分子流行病學特徵，將有助於制定更具針對性的防控策略。」
研究另一共同通訊作者、中大醫學院耳鼻咽喉—頭頸外科學系系主任及臨床教授陳英權教授指：「頭頸癌位置複雜，我們需要利用跨學科的模式來進行治療與預防。研究顯示特定地區發病率較高，印證了加強早期檢測計劃和提升臨床警覺性的迫切性，尤其是對診斷和治療極具挑戰的HPV相關口咽癌。」
研究高級通訊作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院教授黃至生教授補充：「在某些國家女性發病率不降反升，這可能因為吸煙率上升，以及HPV病毒的傳染而導致，這些現象提醒我們必須為女性制定針對性的介入措施，並進一步研究這些趨勢上升的背後原因。」
[1] 根據香港癌症資料統計中心數據，2022年頭頸癌年齡標準化發病率為11.5。
[2] 代謝風險（metabolic risk）指生理代謝層面的心血管危險因子的聚集現象，在本研究的分析主要包括高血壓、血脂異常、糖尿病，以及肥胖。
