中大医学院长达近20年追踪研究 揭示妊娠糖尿及怀孕期血糖上升对孕妇及子女的长期健康风险
香港中文大学（中大）医学院最近发表的三项研究，为怀孕期高血糖对孕妇及其子女的长远影响提供了新见解。中大研究团队进行了长达近20年的追踪研究，分析逾500对母亲子女组合，发现患有妊娠糖尿病（GDM）的孕妇所生子女，在成年初期出现肥胖及血糖水平异常的风险较高。妊娠期高血糖孕妇的子女而在长大后的超重风险会增加50%。倘若孕妇同时有肥胖问题，其对子女体重的影响会更为显著。研究团队亦识别出一系列的DNA甲基化标记以解释当中的关联。研究结果突显母亲的代谢健康对子女有长期影响，及早介入及持续跟进十分重要。
中大医学院进行长达近20年的追踪研究，分析逾500对母亲子女组合，发现怀孕期高血糖对孕妇及其子女的代谢健康有长远影响。研究团队亦识别出一系列的DNA甲基化标记以解释当中的关联。
研究团队成员包括（左起）中大医学院妇产科学系黄志超教授；何善衡糖尿科教授、中大医学院内科及药物治疗学系内分泌及糖尿病科主任（学术）马青云教授及妇产科学系名誉临床教授谭永雄医生。
香港每六名孕妇有一人怀孕期血糖偏高
妊娠期高血糖是指怀孕期间出现异常高血糖水平的情况，当中约八成属於妊娠糖尿，即由怀孕状态而引起的暂时性高血糖。在香港，估计每六名怀孕妇女便有一人患有妊娠糖尿病。患妊娠糖尿病的妇女日后患糖尿病的风险已知比一般孕妇高七至十倍，但如何影响其下一代的长远代谢健康仍未完全了解。
妊娠糖尿对下一代的代谢健康影响可持续至成年早期阶段
中大研究团队进行了一项长期追踪研究，涵盖506对母婴组合，从婴儿出生一直追踪至成年早期阶段，发现妊娠糖尿病孕妇所生的子女在成年早期较常出现血糖异常的情况。结果并显示，怀孕期母体的血糖水平与子女日后患上血糖异常的风险密切相关，而这种关联并不限於妊娠糖尿病患者。研究亦指出，怀孕期母体血糖偏高会令子女在幼年阶段出现超重或肥胖的风险增加五成。综合研究结果显示，怀孕期的健康状况与下一代的长远代谢健康息息相关。相关研究已刊登於国际期刊《Diabetologia》。
团队在同期刊登於《Diabetologia》的另一项研究指出，若孕妇在怀孕期间同时患有妊娠糖尿病及超重，其子女的肥胖风险会显著增加。团队追踪此一组别孕妇所生的子女由出生至7岁，以及11至14岁期间的体脂变化，发现子女在童年出现体脂积聚的风险，是没有相关代谢问题孕妇所生子女的七倍。研究结果突显「母体营养过剩」对下一代健康发展的潜在长远影响。
中大医学院妇产科学系名誉临床教授谭永雄医生表示：「我们在十多年前展开对妊娠糖尿病孕妇所生子女的长期追踪研究，当时对其长远影响仍所知不多。经过近20年的研究，我们确认妊娠糖尿病与下一代出现肥胖及血糖异常的风险有密切关联。今次研究更进一步显示，母体在怀孕期间的血糖水平对子女的成长有深远影响，即使相隔18年，仍可观察到相关的代谢健康后果。」
脐带血中的DNA甲基化标记或可预测下一代的代谢风险
中大医学院妇产科学系黄志超教授指出：「『高血糖与不良怀孕结果研究』是一项独特的研究，让我们有机会深入探讨母体血糖水平与母婴健康之间的关系。透过研究中的详细评估，我们对怀孕期间异常血糖对下一代健康的长远影响有了更深入的了解。尽管怀孕期的血糖异常仅持续数个月，却可能为下一代带来长远的健康影响，当中的生理机制亦非常值得进一步研究。」
为深入探讨母体高血糖与下一代代谢健康之间的生物机制，中大研究团队与澳洲墨尔本Baker心脏及糖尿病研究所合作，成功识别出多个DNA甲基化标记，或可解释怀孕期血糖偏高与子女日后出现血糖异常及胰岛β细胞功能受损之间的关联。这些标记来自脐带血样本，具潜力成为预测及解释下一代代谢风险的生物标志物。相关研究成果已发表於国际期刊《Diabetes》。
何善衡糖尿科教授、中大医学院内科及药物治疗学系内分泌及糖尿病科主任（学术）马青云教授表示：「妊娠糖尿病现时非常普遍，约每六位孕妇中便有一人受影响。我们的研究为妊娠糖尿病及孕期血糖偏高的长远影响提供了重要的新见解，并成功识别出更精准的风险预测方法。在此亦特别感谢所有参与长达近20年研究的母亲及子女。研究结果显示，妊娠糖尿病的影响并不会随怀孕结束而消失，应为患有妊娠糖尿病的妇女提供怀孕期及生产后的健康指导及为其子女持续跟进，以降低日后患上糖尿病及肥胖的风险。」
在研究资助局「卓越学科领域计划」的支持下，中大研究团队已展开新项目，以助患妊娠糖尿病的妇女及其子女改善健康状况。有关详情可透过传送WhatsApp短讯至+852 67439107与研究团队联络及查询。
是次研究亦获研究资助局「优配研究金」资助，研究团队同时感谢「研究配对补助金计划」及香港博士研究生奖学金计划对项目的支持。
参与追踪研究的谢女士（左）及彭女士（中）均在怀孕期间患上妊糖尿病，於产后近20年的随访均被诊断患有高血脂及血糖偏高。她们表示当得知子女亦可能受影响出现代谢问题，时常叮嘱他们要多运动及注意饮食上的糖分摄取。
